สหรัฐฯ เปลี่ยนชื่อ “อ่าวเม็กซิโก” เป็น “อ่าวอเมริกา” พร้อมเปลี่ยนชื่อภูเขาเดนาลีเป็นแมคคินลีย์

รัเมื่อวันที่ 24 มกราคม 2568 รัฐบาลสหรัฐฯ โดยกระทรวงมหาดไทย ประกาศยืนยันการเปลี่ยนชื่อ อ่าวเม็กซิโก เป็น อ่าวอเมริกา พร้อมเปลี่ยนชื่อ ภูเขาเดนาลี ในรัฐอลาสก้ากลับมาใช้ชื่อ ภูเขาแมคคินลีย์ ซึ่งเคยเป็นชื่อดั้งเดิมก่อนจะเปลี่ยนไปตามนโยบายของอดีตประธานาธิบดีบารัก โอบามา

เหตุผลของการเปลี่ยนชื่อ
กระทรวงมหาดไทยระบุว่า อ่าวเม็กซิโกมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์และเศรษฐกิจของสหรัฐฯ การเปลี่ยนชื่อครั้งนี้สะท้อนถึงความสำคัญและการเป็นสมบัติของชาติ อย่างไรก็ตาม ประเทศอื่นๆ ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนชื่อเรียกตาม โดยทางฝั่งเม็กซิโกได้แสดงจุดยืนชัดเจนผ่านประธานาธิบดีเคลาเดีย ไชน์บัม ที่เสนอแนวคิดเปลี่ยนชื่ออเมริกาเหนือเป็น “อเมริกาเม็กซิคานา”

ข้อถกเถียงเรื่องชื่อภูเขาในอลาสก้า
สำหรับยอดเขาในอลาสก้าที่สูงที่สุดในอเมริกาเหนือ การกลับมาใช้ชื่อ “แมคคินลีย์” สร้างกระแสคัดค้านจากชาวพื้นเมืองและนักการเมืองในอลาสก้า เช่น วุฒิสมาชิก ลิซา มูร์โควสกี และ แดน ซัลลิแวน ซึ่งเห็นว่าชื่อ “เดนาลี” สื่อถึงวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของชาวพื้นเมือง โดยคำว่า “เดนาลี” มีความหมายว่า “ผู้สูงส่ง” ในภาษาของชนพื้นเมืองโคยูคอน

ก่อนหน้านี้ ชื่อภูเขาแมคคินลีย์ถูกตั้งโดยนักสำรวจทองคำตามชื่อของอดีตประธานาธิบดีวิลเลียม แมคคินลีย์ แม้เขาจะไม่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับอลาสก้า และไม่เคยเดินทางไปยังพื้นที่ดังกล่าว

กระบวนการเปลี่ยนชื่อ
กระทรวงมหาดไทยได้มอบหมายให้คณะกรรมการชื่อทางภูมิศาสตร์ (U.S. Board on Geographic Names) เร่งดำเนินการปรับเปลี่ยนชื่อสถานที่สำคัญเหล่านี้ตามคำสั่งของรัฐบาล หากคณะกรรมการไม่ดำเนินการในกรอบเวลาที่กำหนด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยมีอำนาจสั่งเปลี่ยนชื่อโดยตรง

เสียงวิจารณ์และผลกระทบในวงกว้าง
แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะมองว่าการเปลี่ยนชื่อเป็นการยกระดับความเป็นเอกลักษณ์ของสหรัฐฯ แต่ฝ่ายคัดค้านชี้ว่าการละเลยชื่อที่สะท้อนถึงวัฒนธรรมดั้งเดิมของชนพื้นเมืองอาจเป็นการลบล้างประวัติศาสตร์ที่สำคัญ