เมื่อวันที่ 26 มีนาคม นายอนุกูล พฤกษานุศักดิ์ รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ที่ประชุมคณะรัฐมนตรีมีมติเห็นชอบให้เสนอ “ประเพณีลอยกระทงในประเทศไทย” (Loy Krathong: Traditional Water-honoring Festival in Thailand) ขึ้นทะเบียนเป็น “รายการตัวแทนมรดกวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ” ต่อองค์การเพื่อการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ หรือยูเนสโก (UNESCO)
การเสนอครั้งนี้เป็นไปตามกรอบอนุสัญญาว่าด้วยการสงวนรักษามรดกวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ ค.ศ. 2003 ซึ่งกำหนดให้รัฐภาคียื่นรายชื่อรายการมรดกต่อยูเนสโกภายในเดือนมีนาคมของทุกปี โดยมอบหมายให้อธิบดีกรมส่งเสริมวัฒนธรรมในฐานะเลขานุการคณะกรรมการส่งเสริมและรักษามรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรม เป็นผู้ลงนามในเอกสารเสนอรายการดังกล่าว
สำหรับสาระสำคัญของเอกสารเสนอชื่อประเพณีลอยกระทงนั้น ระบุว่า ลอยกระทงถือเป็นหนึ่งในประเพณีสำคัญที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติและสะท้อนอัตลักษณ์ความเป็นไทยได้อย่างเด่นชัด มีคุณค่าในหลายมิติ ทั้งในด้านการสร้างจิตสำนึกอนุรักษ์วัฒนธรรมและสิ่งแวดล้อม ความเชื่อมโยงกับมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมในด้านมุขปาฐะ งานฝีมือ ดนตรี และความรู้เกี่ยวกับธรรมชาติ ตลอดจนการส่งเสริมเศรษฐกิจท้องถิ่น
ทั้งนี้ การผลักดันประเพณีลอยกระทงเข้าสู่การขึ้นทะเบียนมรดกโลกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ ยังเป็นส่วนหนึ่งของการขับเคลื่อน “ซอฟพาวเวอร์” ตามนโยบายรัฐบาล ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างภาพลักษณ์ประเทศไทยในเวทีโลก พร้อมกระตุ้นให้เกิดความตระหนักรู้ในการสืบสานวัฒนธรรม และสร้างความภาคภูมิใจในรากเหง้าของชาติ
