นายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี พบปะนักฟุตบอลสโมสรฟุตบอลศรีสะเกษ ระหว่างการเยือน จ.ศรีสะเกษ โดยเล่าย้อนถึงเบื้องหลังการซื้อสโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อครั้งลี้ภัยทางการเมืองที่กรุงลอนดอน พร้อมสะท้อนมุมมองด้านการพัฒนากีฬาฟุตบอลในประเทศไทย
นายทักษิณเผยว่า ตนเคยมีความฝันอยากซื้อสโมสรลิเวอร์พูลในช่วงดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี แต่ถูกคัดค้านเนื่องจากมองว่าอาจเป็นการส่งเสริมการพนัน กระทั่งในช่วงหลังการปฏิวัติปี 2549 ตนพิจารณาซื้อทีมฟุตบอลในอังกฤษเพื่อแก้เหงา และมีโอกาสศึกษาสโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ในขณะนั้นยังไม่โด่งดังเหมือนปัจจุบัน ก่อนตัดสินใจซื้อเพื่อเริ่มต้นการสร้างทีม โดยทีมในยุคนั้นมีการผสมผสานนักเตะบราซิลและอังกฤษ และเน้นส่งเสริมความสามารถเยาวชนผ่านระบบอะคาเดมี
บทบาทอะคาเดมีฟุตบอล นายทักษิณกล่าวถึงความสำคัญของอะคาเดมีฟุตบอล ว่าเป็นหัวใจในการพัฒนานักกีฬา เริ่มต้นจากการฝึกเด็กตั้งแต่อายุ 9 ขวบ โดยมีโค้ชที่เปรียบเสมือนครูใหญ่ช่วยดูแลอย่างใกล้ชิด พร้อมยกตัวอย่างนักเตะระดับโลกที่เติบโตจากระบบอะคาเดมี ทั้งนี้ หากแต่ละจังหวัดในไทยมีอะคาเดมีฟุตบอลที่มีคุณภาพ จะช่วยยกระดับความสามารถของเยาวชนให้ทัดเทียมระดับสากล
วิทยาศาสตร์การกีฬา: กุญแจความสำเร็จ นายทักษิณเน้นย้ำว่า การพัฒนากีฬายุคใหม่ต้องผสานวิทยาศาสตร์การกีฬา ตั้งแต่การออกแบบโปรแกรมฝึกกล้ามเนื้อ การกายภาพบำบัด และการใช้อุปกรณ์ที่เหมาะสม เพื่อเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกายอย่างมีประสิทธิภาพ พร้อมแนะนำให้เพิ่มความพร้อมของสนามกีฬาในพื้นที่ต่าง ๆ โดยเฉพาะในภูมิภาคอีสาน
ข้อเสนอจากชุมชน ระหว่างการพูดคุย นายสุริยันต์ แจ่มแจ้ง อดีตโค้ชสโมสรศรีสะเกษ ยูไนเต็ด และนายธนกฤต เกตุไชยเลิศ ผู้อำนวยการโรงเรียนกันทรารมณ์ ได้เสนอแนวทางพัฒนาอุปกรณ์และสนามกีฬาที่ทันสมัย เพื่อสนับสนุนเยาวชนในพื้นที่ นายทักษิณรับฟังข้อเสนอและกล่าวชื่นชมความตั้งใจจริงของชาวอีสาน พร้อมกระตุ้นให้ทุกฝ่ายร่วมกันสนับสนุนการพัฒนากีฬาฟุตบอลในทุกมิติ
ทั้งนี้ นายทักษิณย้ำว่า ทุกครั้งที่มาเยือนศรีสะเกษ เห็นความมุ่งมั่นในวงการฟุตบอลและยินดีสนับสนุนการสร้างโอกาสให้เยาวชนไทยต่อไป
