พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำไมอามี่ ได้ประกาศแจ้งข่าวเศร้าภายหลังจาก วาฬออร์ก้า ที่มีชื่อว่า “โลลิต้า” ได้จากไปแล้วจากภาวะความผิดปรกติของไต ในระหว่างของการเตรียมความพร้อมที่จะปล่อย โลลิต้ากลับออกสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่
โลลิต้า หรือ โทคิเท ได้เสียชีวิต ในบ่ายวันศุกร์ที่ผ่านมา (ตามเวลาในสหรัฐฯ) ด้วยอาการไม่สบายที่เกิดขึ้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ในระหว่างการปรับตัวเพื่อเตรียมแผนการนำกลับไปปล่อยในมหาสมุทรแปซิฟิก
โดยเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลได้ระบุว่า ในช่วงที่ผ่านมานั้น โลลิต้า สามารถกินอาหารได้ดี ว่ายน้ำเล่นโดยรอบสระ รวมถึงการปฏิสัมพันธ์กับเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลเป็นอย่างดี ก่อนที่จะเริ่มมีอาการป่วยเมื่อประมาณวันที่ 16 ส.ค. โดยมีอาการไม่สบายที่ค่อนข้างรุนแรง และแพทย์ก็ได้ทำการรักษาอย่างเต็มที่
แต่อาการก็ไม่ดีขึ้น ทำให้โลลิต้าต้องจากอย่างกระทันหันไปในวัย 57 ปี เมื่อบ่ายของวันที่ 18 ส.ค. ที่ผ่านมา โดยไม่ทันได้ออกไปสัมผัสชีวิตในมหาสมุทรอีกครั้ง
รายงานของสัตวแพทย์เมื่อ 31 กรกฎาคม 2023 ระบุว่า พบร่องรอยขนาดเล็กในปอด ที่บ่งชี้ว่า มีอาการติดเชื้อ ทำให้ต้องมีการให้ยารักษา แต่โดยรวมยังคงอยู่สามารถกินอาหารได้ดี
…
50 ปี ในอควาเรียม
โลลิต้า เป็นวาฬออร์ก้า ที่ถูกจับมาตั้งแต่เมื่อวันที่ 8 ส.ค. 1970 โดยมีอายุราว 4 ปี ในอ่าวนอกเมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน ก่อนที่ถูกขายต่อให้กับพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำในราคา 20,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ และถูกนำมาอยู่ร่วมกับวาฬออร์ก้าเพศผู้ที่ชื่อว่า ฮิวโก้
ในช่วงปี 1970 นักวิจัยคาดว่า มีวาฬออก้าราว 270 ตัวถูกจับในทะเลระหว่างรอยต่อสหรัฐฯ และแคนาดา โดยมีวาฬออก้าหลายสิบตัวเสียชีวิตในระหว่างการถูกจับ และกว่า 50 ตัวถูกขายต่อ เพื่อนำมาขังไว้จัดแสดงในอควาเรียมต่าง ๆ เช่นเดียวกับโลลิต้า
ซึ่งในเวลาต่อมา ฮิวโก้ ก็ได้จากไปเนื่องจากความเครียดที่เผชิญในการอาศัยอยู่ในพื้นที่เล็ก ๆ แคบ ๆ โดยการเอาหัวพุ่งชนกำแพง เนื่องจากวาฬออร์ก้าเป็นสัตว์สังคม มีความผูกพันธ์กับสิ่งมีชีวิตทั้งในสปีชีส์เดียวกัน และผู้คนที่อยู่ร่วมใช้ชีวิตกันมาด้วย
การตายของฮิวโก้ ส่งผลให้โลลิต้าต้องอยู่ตัวเดียวมากกว่า 40 ปี จึงทำให้หลายฝ่ายได้เดินหน้ารณรงค์เพื่อให้มีการปล่อยโลลิต้ากลับสู่ธรรมชาติอีกครั้ง เพื่อให้ได้สัมผัสอิสรภาพในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่อีกครั้ง รวมถึงการฟ้องร้องดำเนินคดีต่อหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ถึงความไม่เหมาะสมในการนำสัตว์มากักขัง เพื่อแสดงโชว์ เป็นระยะเวลายาวนานถึงกว่า 50 ปี ซึ่งไม่ต่างจากการตัดสินโทษจำคุกตลอดชีวิตในมนุษย์
จนกระทั่งเมื่อเดือนมีนาคม 2023 ที่ผ่านมา พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำไมอามี่ ได้ร่วมกับองค์กรไม่แสวงหาผลกําไร Friends of Lolita แถลงข่าวการปล่อยโลลิต้ากลับสู่มหาสมุทรอีกครั้ง โดยจะมีการดำเนินการแผนการปรับตัว เพื่อเตรียมพร้อมกับการกลับสู่มหาสมุทรแปซิฟิกบ้านเกิด เป็นระยะเวลา 18-24 เดือน
โดยมีการปรับตัวเพื่อให้สามารถกลับไปอาศัยอยู่ในมหาสมุทรได้อีกครั้ง โดยมีการปรับการให้อาหาร ปรับการว่ายน้ำแสดงโชว์ เป็นการว่ายน้ำเพื่อออกกำลัง ปรับสภาพแทน
นอกจากนี้ ยังได้มีการปรับระบบน้ำและอุณหภูมิให้ใกล้เคียงกับสภาพอากาศในมหาสมุทรแปซิฟิกด้วย
…
EDITOR NOTE :
วาฬออร์กา (orca) หรือ วาฬเพชฌฆาต เป้นสัตว์ในวงศ์เดียวกับโลมา ไม่ใช่ “วาฬ” แต่อย่างใด หรืออาจจะเรียกได้ว่า เป็น “โลมาที่ใหญ่ที่สุด” แต่ด้วยความที่มีลำตัวใหญ่ กินสัตว์อื่น ๆ เป็นอาหารได้ทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นปลา แมวน้ำ ฉลาม รวมถึงวาฬชนิดอื่น ๆ ด้วย จึงถูกเรียกว่า “Whale Killer” หรือ นักล่าวาฬ ก่อนที่จะค่อย ๆ เพี้ยนไปกลายเป็น “Killer Whale” หรือ วาฬนักล่า อย่างในปัจจุบัน
