กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) เปิดเผยตัวเลขค่าใช้จ่ายอย่างเป็นทางการครั้งแรกในปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ และอิสราเอลในสงครามกับอิหร่าน โดยระบุว่าใช้งบประมาณไปแล้วถึง 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 8.19 แสนล้านบาท ท่ามกลางการตั้งคำถามอย่างหนักจากสภาคองเกรสถึงเป้าหมายและงบประมาณบานปลายที่ยังคงคลุมเครือ
พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้เข้าให้การต่อการพิจารณาคดีสาธารณะของรัฐสภาเป็นครั้งแรกพร้อมกับนายพลแดน เคน ประธานคณะเสนาธิการทหารร่วม เพื่อตอบข้อซักถามเกี่ยวกับสงครามที่ยืดเยื้อมานานกว่า 2 เดือน นับตั้งแต่เริ่มเปิดฉากการโจมตีเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์
◾️ เผยค่าใช้จ่ายมหาศาล แต่ไม่มีรายละเอียด
จูลส์ เฮิร์สต์ รักษาการผู้ควบคุมบัญชีของเพนตากอน เป็นผู้เปิดเผยตัวเลขงบประมาณ 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 8.19 แสนล้านบาท) สู่สาธารณะเป็นครั้งแรก โดยระบุว่าส่วนใหญ่เป็นค่าใช้จ่ายสำหรับอาวุธยุทโธปกรณ์ การระดมสรรพกำลังไปยังตะวันออกกลาง และความสูญเสียของอุปกรณ์ทางการทหาร
อย่างไรก็ตาม เฮกเซธปฏิเสธที่จะให้ความชัดเจนเมื่อถูกตั้งคำถามว่า ตัวเลขดังกล่าวครอบคลุมถึงความเสียหายของฐานทัพสหรัฐฯ ในภูมิภาค หรือค่าใช้จ่ายในการจัดหาอาวุธมาเติมในคลังแสงหรือไม่
ขณะที่สื่อมวลชนสหรัฐฯ รายงานว่ารัฐบาลกำลังพิจารณาขออนุมัติงบประมาณเพิ่มเติมอีก 2 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 6.55 ล้านล้านบาท สำหรับสงครามนี้
เมื่อถูก สส. พรรคเดโมแครตกดดันเรื่องภาระงบประมาณที่มาจากภาษีของประชาชน เฮกเซธตอบโต้ด้วยท่าทีแข็งกร้าวว่า
“มันมีมูลค่าเท่าไหร่ล่ะ เพื่อแลกกับการรับประกันว่าอิหร่านจะไม่มีวันได้ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์?”
พร้อมทั้งปกป้องคำของบประมาณกลาโหมประวัติศาสตร์ของทำเนียบขาวที่สูงถึง 1.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 49.15 ล้านล้านบาท
◾️ เป้าหมายนิวเคลียร์ที่ย้อนแย้ง
ประเด็นที่เฮกเซธถูกซักถามอย่างหนักคือความคลุมเครือของเป้าหมายสงคราม สส. แอดัม สมิธ ชี้ให้เห็นถึงความขัดแย้งในคำให้การของเฮกเซธที่เคยระบุว่าโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน “ถูกทำลายย่อยยับ” ไปแล้วหลังสงคราม 12 วันในปี 2025 แต่กลับอ้างว่าเป็น “ภัยคุกคามที่ใกล้จะเกิดขึ้น” เพื่อเริ่มสงครามครั้งล่าสุด ซึ่งเฮกเซธได้ตอบโต้ว่าแม้โรงงานจะถูกทำลาย แต่ความทะเยอทะยานของอิหร่านยังคงอยู่
◾️ เลี่ยงตอบคำถามงบประมาณกรณีสังหารพลเรือน
บรรยากาศการไต่สวนเต็มไปด้วยความตึงเครียด เฮกเซธตอบโต้ สส. ที่วิจารณ์สงครามว่าเป็นความหายนะ ว่ากำลังเป็นผู้ป้อนโฆษณาชวนเชื่อให้ศัตรู นอกจากนี้ เมื่อถูกตั้งคำถามถึงมูลค่าเงินภาษีที่สูญเสียไปกับขีปนาวุธในการโจมตีโรงเรียนในเมืองมีนับ ซึ่งส่งผลให้เด็กเสียชีวิตอย่างน้อย 120 คน
เฮกเซธตอบเลี่ยงเพียงว่าเหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้ยานี้ยังอยู่ระหว่างการสืบสวน และเขา “จะไม่ประเมินหรือผูกค่าใช้จ่ายเข้ากับเหตุการณ์นั้น”
การไต่สวนครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่สถานการณ์สู้รบถูกระงับไว้ชั่วคราวตั้งแต่ต้นเดือนเมษายน โดยสหรัฐฯ ยังคงปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซ ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ขู่ว่าจะกลับมาโจมตีอีกครั้งหากการเจรจาหยุดยิงไม่มีความคืบหน้า พร้อมประกาศกร้าวว่า “จะไม่มีคนดีอีกต่อไป”
