จากกรณีที่ นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ได้สั่งการให้ การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ศึกษาถึงความเป็นไปได้ในการลดหรือยกเลิกขบวนรถไฟที่วิ่งเข้าสู่พื้นที่กรุงเทพมหานครชั้นใน ภายใน 3 เดือน สภาผู้บริโภคแสดงจุดยืนไม่เห็นด้วยกับการลดจำนวนหรือยกเลิกรถไฟชี้เป็นการสร้างภาระให้ประชาชน แนะรัฐเร่งแก้ไขปัญหาเชิงระบบ และลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานเพื่อความปลอดภัย
นายคงศักดิ์ ชื่นไกรลาศ ผู้ช่วยเลขานุการคณะอนุกรรมการด้านการขนส่งและยานพาหนะ สภาผู้บริโภค แสดงความกังวลต่อแนวคิดจำกัดหรือยกเลิกรถไฟเข้าสู่พื้นที่ชั้นในกรุงเทพมหานคร ทั้ง 3 เส้นทาง ได้แก่ สายตะวันออก สายใต้ และตะวันตก โดยเฉพาะเส้นทางสายตะวันออกที่ถือเป็นเส้นทางสำคัญของประชาชนรายได้น้อย นักเรียน นักศึกษา และแรงงานจากพื้นที่ชานเมืองเข้าสู่ศูนย์กลางเศรษฐกิจ เนื่องจากระบบรถไฟชานเมืองถือเป็นระบบขนส่งที่ราคาไม่แพง และผู้โดยสารรถไฟสามารถวางแผนเวลาเดินทางได้ชัดเจน ขณะที่ระบบรถโดยสารบนท้องถนนยังมีข้อจำกัดเรื่องปริมาณรองรับและปัญหาการจราจร ซึ่งอาจทำให้ประชาชนต้องเผชิญความไม่แน่นอนในการเดินทางมากขึ้น
“รถไฟเป็นระบบขนส่งมวลชนที่ขนคนได้จำนวนมากอยู่แล้ว การเสนอให้ยกเลิกรถไฟเข้าเมืองแล้วใช้รถโดยสารมารับส่งแทน เป็นแนวคิดที่ไม่ควรเกิดขึ้น เพราะจะทำให้เกิดการสูญเสียทั้งด้านพลังงาน ค่าโดยสาร และเวลาในการเดินทางของประชาชน” นายคงศักดิ์กล่าว
นายคงศักดิ์ย้ำว่า การแก้ปัญหาด้วยการ “ยกเลิก” ไม่ใช่แนวทางที่เหมาะสม หากรัฐบาลกังวลเรื่องจุดตัดทางรถไฟที่มีมากกว่า 27 จุดในกรุงเทพมหานคร ก็ควรเร่งแก้ไขปัญหาเชิงระบบ ทั้งการเชื่อมต่อสัญญาณ การบริหารจัดการจราจร และการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานเพื่อความปลอดภัย แทนการผลักภาระไปยังประชาชนผู้ใช้บริการ
“ที่ผ่านมาแทบไม่มีการพูดถึงแนวทางแก้ปัญหาการจราจรอย่างจริงจัง แต่กลับมุ่งไปที่การไม่ให้รถไฟเข้าเมือง ทั้งที่ในหลายประเทศทั่วโลก รถไฟยังคงเป็นระบบขนส่งหลักที่เข้าสู่ใจกลางเมือง เพราะหน้าที่สำคัญของระบบขนส่งมวลชนคือการขนคนเข้าสู่พื้นที่เศรษฐกิจ” นายคงศักดิ์กล่าว
นายคงศักดิ์ ยังตั้งข้อสังเกตถึงการลงทุนด้านระบบรางของไทยว่า รัฐบาลควรให้ความสำคัญกับการยกระดับโครงสร้างพื้นฐานอย่างจริงจัง ทั้งการพัฒนาทางยกระดับ ระบบป้องกันอุบัติเหตุ และอุปกรณ์รักษาความปลอดภัยบริเวณจุดตัดทางรถไฟ ซึ่งหลายมาตรการสามารถดำเนินการได้ทันที โดยไม่จำเป็นต้องใช้งบประมาณสูงหรือเทคโนโลยีใหม่เพิ่มเติม
ทั้งนี้ หากรัฐบาลต้องการแก้ปัญหาการขนส่งสินค้าทางราง ก็สามารถดำเนินการแยกส่วนได้ แต่ต้องไม่กระทบต่อระบบขนส่งผู้โดยสารที่ประชาชนใช้งานในชีวิตประจำวัน เพราะจะยิ่งซ้ำเติมภาระค่าครองชีพ และเพิ่มความเหลื่อมล้ำในการเข้าถึงระบบขนส่งสาธารณะของประชาชนในพื้นที่ชานเมืองและต่างจังหวัด
