กระแสความนิยมของ “หมูเด้ง” สัตว์เลี้ยงขวัญใจมหาชนจากสวนสัตว์เปิดเขาเขียว จังหวัดชลบุรี ยังคงร้อนแรงอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ยอดผู้เข้าชมและรายได้ของสวนสัตว์พุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ท่ามกลางกระแสวิพากษ์วิจารณ์ที่หลากหลาย
จากข้อมูลล่าสุด ในช่วงวันที่ 1-19 กันยายนที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยี่ยมชมสวนสัตว์กว่า 82,000 คน สร้างรายได้จากการจำหน่ายบัตรเข้าชมสูงถึง 12,970,000 บาท นับเป็นการฟื้นตัวครั้งสำคัญหลังจากได้รับผลกระทบจากสถานการณ์โควิด-19 ที่ผ่านมา
เพื่อตอบสนองต่อความต้องการของผู้ชมที่เพิ่มขึ้น ทางสวนสัตว์เปิดเขาเขียวได้เตรียมแผนติดตั้งกล้องถ่ายทอดสดผ่านแพลตฟอร์มดิจิทัล www.zoodiolive.com เพื่อให้แฟนๆ สามารถชมชีวิตของน้องหมูเด้งได้ตลอด 24 ชั่วโมง นอกจากนี้ ยังมีแผนจำหน่ายสินค้าที่ระลึก เช่น เสื้อยืดและเสื้อฮาวาย ซึ่งคาดว่าจะเริ่มวางจำหน่ายได้ในสัปดาห์นี้และสัปดาห์หน้าตามลำดับ
อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางกระแสความนิยม ก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์และข้อกังวลจากหลายฝ่าย โดยเฉพาะจากผู้ใช้ติกต๊อกชาวต่างชาติที่ออกมารณรงค์ต่อต้านการแชร์คลิปน้องหมูเด้ง พร้อมกล่าวหาว่าสวนสัตว์มีการกักขังสัตว์ป่าจนทำให้สูญเสียสัญชาตญาณ และมีการแสวงหาผลประโยชน์จากสัตว์
ในประเด็นนี้ นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ได้ออกมาชี้แจงว่า “ทางสวนสัตว์ดำเนินการทุกอย่างตามมาตรฐานสากล ทั้งในด้านการอนุรักษ์ การวิจัย การให้การศึกษา และการเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ เรามีทีมสัตวแพทย์ที่เข้ามาตรวจสุขภาพและติดตามการเจริญเติบโตของสัตว์ทุกวัน”
ด้าน ผู้ช่วยศาสตราจารย์บุปผา ลาภะวัฒนาพันธุ์ นักวิชาการด้านนิเทศศาสตร์จากมหาวิทยาลัยหอการค้าไทย ให้ความเห็นว่า ปัจจัยสำคัญที่ทำให้หมูเด้งได้รับความสนใจอย่างมาก คือความรู้สึก “ลิมิเต็ด” หรือการเข้าถึงได้อย่างจำกัด แต่การติดตั้งกล้องถ่ายทอดสดอาจช่วยขยายฐานแฟนคลับให้กว้างขึ้น อย่างไรก็ตาม เธอเตือนว่ากระแสความนิยมอาจลดลงเมื่อสัตว์โตขึ้น จึงแนะนำให้มีการต่อยอดโดยการสร้างแคแรคเตอร์การ์ตูน หรือพัฒนาสินค้าที่ระลึกเพื่อรักษากระแสความนิยมในระยะยาว
ท่ามกลางกระแสความนิยมและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่หลากหลาย สวนสัตว์เปิดเขาเขียวยังคงยืนยันถึงมาตรฐานในการดูแลสัตว์ และเตรียมพร้อมรับมือกับความสนใจที่เพิ่มขึ้นของสาธารณชน โดยหวังว่าจะสามารถสร้างสมดุลระหว่างการอนุรักษ์สัตว์และการตอบสนองความต้องการของผู้เข้าชมได้อย่างเหมาะสม
